人体真有“退化无用”的器官吗
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发布时间:2003-12-12 11:31:41
近来有人声称,人体的许多器官已经退化无用;有的不仅多余,还有害健康。我们举几个例子,让事实回答:
阑尾可以抵御病菌
在今日的港台地区,大家仍习惯性地将阑尾炎称作“盲肠炎”。盲肠位于身体的右下腹的大小肠交界处的下面,阑尾在盲肠末端,与盲肠相通。它们由于相同、相邻,往日人们就误把阑尾也当成盲肠了。
阑尾长约5~7厘米,比盲肠小得多。它状似蚯蚓且突出于肠子外边。
多少年来,不少人把阑尾看作是退化无用之物,加之阑尾发炎有可能置人于死地,故主张有病就割除,没病也可割除。但是当代科学家对阑尾看法在若干年前已有变化。研究表明,阑尾本身有丰富的淋巴组织,它能分泌免疫物质,可以杀死会引起腹腔疾病的细菌,更能增强人体对癌症的抵抗力。尸体解剖发现,已被切除阑尾的人,得肠癌的几率要比没切除者高40%;得其他癌症而死的,也是被切除阑尾的人比例高。阑尾的免疫能力约在12~30岁时达到高峰,60岁以后逐渐消失。人们由此推测,老年人的癌病增多,大概与机体免疫力下降,包括阑尾功能消失有关。
因对阑尾的作用有了新认识,而今医生对发炎阑尾都努力使用消炎药处理,只有当可能引起腹膜炎时才动手术将它摘除。
智齿也非“鸡肋”
3/4的人到20岁左右,嘴里牙齿尽头部位的一颗大牙方始长出来,这上下左右的最后4颗大牙,医学上叫做第三磨牙,按习惯也可说它是“尽根牙”。
由于第三磨牙要在人的青春期生出来,此时人的生理和心理接近成熟,故也称作“智齿”。
很多牙科专家认为,将智齿归入无用的“鸡肋”,为时尚早。打个比方吧,树木长期被风吹雨打,总会出现一些歪斜,这时如果有木桩将其固定,那么树木就可以继续保持直立。智齿就是固定其他牙齿的“木桩”,它们在两边一夹,我们的其他牙齿就不容易松动了。
松果体奇妙而神秘
在我们头顶正中的深处,有一个豌豆般大小的东西,形似松子、名为松果体。
由于松果体位于前后脑的关键部位,古人就认为它是座“智慧库”、“灵魂所在之地”。不过学术界在一段时间内却认为它是退化无用的器官。20世纪初,瑞典的解剖学家从一些动物的松果体内发现了具有对光敏感的结构,于是它有了“第三只眼”的说法。现在,俄罗斯科学家声称,人类胎儿在早期确有第三只眼,但随着胎儿成长,这只眼逐步消失,并演变成了松果体。进一步的研究表明,松果体有抑制生殖和防止性早熟的功能。还有促进睡眠与降血糖、防肿瘤的作用。
胸腺可增强免疫力
胸腺是重要的免疫器官。从小牛的胸腺中分离出来的胸腺素,曾于1974年首次用来治疗有免疫缺陷的儿童。而在上世纪60年代以前,人们一直以为它是进化过程中退化残余之物,是个无用的器官。
胸腺在幼年时期非常发达,青春发育期后开始缩小。到了花甲或古稀之年,就由昔日的核桃大变为花生米大以至更小了,80岁以后几乎完全消失。科学家认为,人的衰老乃至死亡,可能与胸腺功能的大幅度减退有关。
1996年初,德国、美国同时出现了“储寿银行”,就是在20岁左右将自己的胸腺细胞取出一部分冷藏,待自己五六十岁以后,再将这些储存的胸腺细胞解冻并输回自己的体内。这样一来,人就能够重新获得青春活力,并有望通向“天年之路”了。这种做法,谓之“储寿”。
男性乳房也有“用”
大家知道,只有女性才能哺乳。相比之下,男性的乳房发育不全,人们早已认为它是退化无用的器官。
男人和女人之所以都有乳头,是因为在胎儿发育的早期并没有性征,只有到了胎儿发育后期,睾丸激素才导致胎儿有了性别。而这个时候,乳头已经发育成形了。所以,男女乳房大小之差,其实仅仅是两性差异而已,与“退化”一说压根儿扯不到一块。
不过,若说男性乳房完全无用,恐怕也不太确切。譬如,不少男性的乳房被刺激后,会与女性一样有性兴奋的感觉,这说明它是“有用”的。
最惊奇的是,在特殊情况下男性也能哺乳。1980年2月20日,国外一家著名通讯社曾向世界报道:一个婴儿时期常常吮吸她父亲乳汁的女孩,长得比她同龄的其他孩子高大。1986年,湖南一位65岁的老汉,在儿媳死亡、家境困难的情况下,只好让嗷嗷待哺的孙子吸吮自己的乳头“解馋”,后来居然真的分泌出了乳汁,自此让孩子吃奶到10岁才停止。
上述事实告诉我们、男性乳房也有“潜在功能”。
无用的尾巴与有用的尾骨
人类是没有尾巴的,但因为我们是从“有尾动物”进化而来,所以有时也可能“返祖”一回长出尾巴来。
清代有本叫做《述异记》的书上写道:康熙年间,北京有个小儿,“尾长三四寸,软而无毛”。
1848年,德国也报道过,说有个男孩长有10厘米的尾巴。
1959年,我国沈阳某医院曾经成功地为一个6个月大的孩子切除了长约12厘米的尾巴。其后,云南、江苏、湖南、湖北等地相继发现过有尾巴的人。
其实,尾骨也是人体的一个重要零件。研究表明,这小小的一节骨头是帮助内脏保持在必要位置的盆腔肌的支点。如将“退化无用”的尾骨割除,则有一半以上的人会出现内脏器官下垂或者发生脊椎方面的问题。
“脱毛”动物与有毛动物
专家们曾为“人类为什么没有皮毛”这一点争论不休,并提出过种种解释。新的观点认为,皮肤在脱去厚毛之后变成了一个巨大的感受器,可以更好地从外界接受到冷、热、痒、痛、触、压等大量信息,这是促进大脑充分发展的因素之一。因此,“脱毛”是人成为具有创造能力的社会人的又一个生物学条件。
不过,人身上看起来“光秃秃”的皮肤上,仍有或多或少、或粗或细、或软或硬、或长或短的不同体毛。但与有毛动物相比,这些“残余”体毛已无关宏旨,而保留这些“残余”,应该说仍是有一定意义的。例如头发,它具有的弹力与韧性,就像脑壳的一层护垫。在脑袋受到打击时有预防或减轻伤害的作用;头发能散热,天冷时能挡风保暖。
再如眉毛,它可以像堤坝那样挡住从上而下的汗水、雨水,也可以像防护林那样接住落下的灰尘,防止这些东西进入眼中、伤害眼睛。古人说,面之有眉,犹屋之有宇。“宇”就是屋檐。可见,古人早就知道眉的护眼作用了。
人体器官都有这样那样的功能及存在的理由,因此,它们一个都不能少。
(转载自《新民晚报》)
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