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新华社信息 长期以来，大豆在我国仅仅作为一种普通食品原料（如用于榨豆油或加工豆腐、豆干之类豆制品），产品附加值相对较低。实际上，科学家早已发现，大豆至少含有５种宝贵成分，是一种出色的食品兼保健品原料。 大豆至少含有以下几种宝贵成分，可供开发成新型保健食品： １．大豆甾醇：可作为减肥、健康食品新原料； ２．天然维生素Ｅ：可直接作为保健食品与化妆品； ３．大豆异黄酮（又称“植物雌激素”）； ４．大豆磷脂：功能与鸡蛋中的“卵磷脂”相同，可供生产“脂质体”新制剂或直接作为保健品原料； ５．大豆皂甙：可作为减肥食品原料。 美国在上世纪９０年代初已跃居世界大豆生产国首位。但以前美国仅将大豆作为榨油原料，用于生产大豆色拉油，豆饼（豆粕）则作为牲畜饲料。自上世纪９０年代以来，美国食品工业界大力开发大豆保健食品，从而形成了一个新产业。 在研究发现豆奶的营养价值不逊于牛奶后，美国从无到有迅速建立起了发达的豆奶加工业。各种豆奶年产销量达２０多亿公斤。豆奶制品分为常规豆奶（未经发酵的豆奶）和发酵豆奶（酸豆奶）两大类。常规豆奶采用透明聚乙烯瓶装（分２５０ｍｌ、５００ｍｌ两种规格，并有香草味、巧克力味、草莓味和淡味等多种风味）；此外，利用大豆纯蛋白粉加工而成的各种”素牛肉”、“素牛排”等素食，在美国十分走俏。 上世纪９０年代末，美国新开发的保健食品原料－－大豆甾醇（又名“植物甾醇”）亦已成为保健食品行业的新宠儿。大豆甾醇系从豆油中分离所得的一种白色蜡状物，熔点与可可脂相似（约３８℃）。大豆甾醇无臭无味，对人体无毒。更重要的是，大豆甾醇在肠道中可与脂肪、胆固醇相结合后成为不溶于水的物质最终排出体外，故具有抗脂肪吸收（减肥）作用。据悉，美国食品生产商将“大豆甾醇”代替可可脂加入到巧克力原料中生产出“减肥巧克力”，不仅大大提升巧克力的保健功能，还可提高其售价。除作为巧克力原料外，大豆甾醇还可代替脂肪加入到冰淇淋等冷饮中制成低热量冰淇淋。总而言之，大豆甾醇应用前景广阔，它作为一种新型保健食品原料在国际市场上已开始崭露头角。 从豆油精炼后剩余的“油脚”中提取的天然维生素Ｅ可直接作为保健食品与化妆品（如护肤霜、美容霜、洗面奶、护发素等）的新原料。目前来自大豆油脚的天然维生素Ｅ已成为国际市场上的抢手货，其价格比合成维生素正至少贵１倍以上。 值得注意的是，“大豆异黄酮”已成为保健品中的“新贵”。大豆异黄酮的化学结构与人体产生的雌激素十分相似（故国外名之为“植物雌激素”）。更令人称奇的是，大豆异黄酮可与人体内的雌激素受体结合，从而可预防一系列与激素有关的疾病，包括：乳癌、前列腺癌、骨质疏松症和妇女更年期综合征。据统计，去年美国各种大豆异黄酮保健品的销售额合计已达几亿美元，年销量逐年递增。 美国开发的以大豆为原料的保健品至少已有数百种。据估计，去年美国市场上以大豆为原料的保健食品总产值已超过６０亿美元。据行家预测，到２００５年美国的大豆保健食品总产值将超过７５亿美元，故大豆现已成为美国的“金豆子”，食品工业界的一棵新长成的“摇钱树”。 我国是众所周知的大豆故乡，但国内的大豆加工业与美国相比仍十分落后，目前我国大豆食品加工业的总产值不足美国的１０％。建议国内保健食品行业尽快立项，将大豆深加工技术列入十五规划中。必要时可设法从国外引进大豆保健品先进生产技术（如大豆异黄酮、大豆甾醇等保健品原料的分离与提纯等技术）。
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