两个独立的美国研究小组16日报告说，他们开发出了不破坏胚胎就能提取胚胎干细胞的新技术。科学家认为，这种新技术可能避开围绕干细胞研究的伦理争议。

 

    怀特黑德生物医学研究所的鲁道夫?雅尼什等人，用RNA干扰技术关闭了“人工卵细胞”内一个名为Cdx2的基因，使得“人工卵细胞”发育成的胚泡不能生成胎盘，胚泡也就没有能力在子宫着床继续生长。胚泡形成后，研究人员又向其中每个细胞注入质粒，除去植入的干扰RNA，使提取的干细胞在基因上恢复正常。

 

    而先进细胞技术公司的研究小组，借用了生育诊所中使用的植入前基因诊断技术，这种技术常用来诊断人工授精生成的胚胎是否有基因缺陷。研究人员在实验鼠胚胎发育的更早阶段（8细胞阶段）提取出一个细胞。他们发现，这个细胞和胚泡中提取的胚胎干细胞完全一样，而胚胎可以不受影响地继续发育成实验鼠。

 

    目前的干细胞提取技术是体细胞核转移技术，俗称“治疗性克隆”。它是将体细胞的细胞核注入去掉细胞核的卵细胞内，然后让这种新组合而成的细胞发育成胚泡（早期胚胎），再从胚泡中提取干细胞。这种干细胞携带的是体细胞提供者的基因。但是运用这种技术，一个早期胚胎在提取干细胞后就被废弃，部分反对“治疗性克隆”的人士因此认为，这种技术相当于摧毁一个未来的生命，这也是围绕“治疗性克隆”的伦理争议根源所在。

 

    而美国科学家提出的新方法被称为“修正核转移技术”。科学家设想使“人工卵细胞”可以发育成胚泡，但胚泡却没有能力在子宫内继续生长，也不可能成为未来的生命；或者使得提取干细胞的过程不影响胚胎发育。

 

    此前这种方法还只是在理论阶段，但美国怀特黑德生物医学研究所和先进细胞技术公司这两个研究小组分别从不同的技术途径实现了“修正核转移技术”，并在动物实验中获得成功。他们的论文发表在新一期《自然》杂志网络版上。

 

    科学家在发表这两项研究成果时强调，“修正核转移技术”的初步成功，并不意味着要排除其他研究干细胞的方法。因为人类胚胎干细胞非常复杂，要充分发掘其医学应用的潜能，就必须尝试各种可能性。