人在睡觉时，突然感到仿佛有千斤重物压身朦朦胧胧的喘不过气来，似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，人们感到不解和恐怖，就好像有个透明的东西压在身上，再加上配合梦境，就被给了个“形象”的名字——鬼压身。其实，这在医学上叫“梦魇”
同做梦一样，梦魇也是一种生理现象。当人做梦突然惊醒时，大脑的一部分神经中枢已经醒了，但是支配肌肉的神经中枢还未完全醒来，所以虽然有不舒服的感觉却动弹不得，这时，如果有人叫醒他 或推他一把，梦魇就会立即消失。
其实这种现象十分普遍。比如，我们刚醒过来时不可能把拳头完全拳起来；有许多人在醒来后还要再缓几分钟，这都是中枢神经不同步工作的原因。
仰卧，盖的被厚或手放在胸口上，日间精神过度紧张，晚饭过饱都是发生梦魇的诱因。如果听众细心，就会发现，那些出现过”鬼压身“的人全部都是仰卧的，如果侧身睡，并避免上述诱因，就不会发生梦魇了。



所谓“鬼压身”，绝对不是鬼压床，更不是鬼缠身，事实上是罹患了睡眠障碍的疾病。“鬼压身”的现象，在睡眠神经医学上是属于一种睡眠瘫痪（麻痹（sleep paralysis））的症状，患者在睡眠当时，呈现半醒半睡的情境，脑波是清醒的波幅，有些人还会并有影像的幻觉，但全身肌肉张力降至最低，类似“瘫痪”状态，全身动弹不得，仿佛被罩上金钟罩般，也就是一般人所谓的“鬼压身”的现象。
“猝倒型猝睡症”的患者，最常发生“鬼压身”的状况，此型患者随时可以入睡，随时呈现半醒半睡情境，经常产生“入睡幻觉”，梦见怪异的人、事、物。患者清醒的时候，每当兴奋、大笑，或愤怒时，会突然感觉全身无力而有倒下的现象。

有一位中年妇女，常发生“鬼压身”的情况，睡眠品质不好，以为上班时间工作压力大，下班后家务太繁重，后来辞去工作，减少家务，结果睡眠并未改善。经笔者为她做24小时多功能睡眠生理检查，在午夜睡眠时，患者突然感觉一股莫名其妙的力量直逼全身，梦境怪异恐怖，想叫又叫不出来；想起身，或张开眼睛，却无法动作；心中一直呐喊，却无法开口说话，发不出声音；全身肌肉张力瘫痪，耳边一阵阵嗡嗡作响，一阵阵的力量压在胸腔，自己无论如何使力，都使不上力，一直挣扎数分后，最后才能缓缓使力，直到惊醒，醒来发现满身大汗。笔者又为她做五次“多次潜睡试验”，在睡眠结束前数分钟，发生两次睡眠瘫痪，突然全身不停地轻微抖动，无法出声，她又发生鬼压身的现象了，此时旁人，立即用手碰她，她即清醒恢复正常。此妇女在未就医之前，就常告诉枕边人发现她有上述情况时，立即叫她一声或拍她一下，让她清醒就没事了。

我们的睡眠周期依序是由入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，最后进入“快速动眼期”（做梦期）。睡眠瘫痪主要是提早出现快速动眼期的关系，导致在快速动眼期的阶段协调不一致。事实上快速动眼期的阶段，身体本质上是呈现出休息状态，而且和大脑的连结信号也暂时中断，这是一种防御措施，这样人体就不会将梦境实现在真实的生活里，例如梦见打人时，就不会真的付诸行动而对枕边人拳打脚踢。
当睡眠神经瘫痪时，大脑却从睡眠休息中复苏过来，来不及和身体重新连结，使人发生半睡半醒状态，梦境与实现互相交错，导致身体与大脑发生不协调情况。此时全身肌肉张力最低，所以会造成自己想要起来，却起不来；想用力，却使不出力的状况，这是「鬼压身」最常有的状况。

一般而言，压力过大、太过焦虑、紧张、极度疲累、失眠、睡眠不足，或有时差问题的情况下，睡眠会提早进入快速动眼期（做梦期），而发生“鬼压身”－睡眠瘫痪的情况。此情况任何年纪的人都会发生，大多数发生在青少年时期，很少有人连续发生。除非经常发生，须向睡眠医师寻求协助外，只要对此症状有所认识，倒不必过于忧虑。
据美国研究报告，有40％至50％的人，在一生当中至少会经历一次睡眠神经瘫痪（鬼压身），人数比例不算低，所以，当你遇到「鬼压身」后，大可不必焦虑不安，去找所谓的“高人”解厄运。明白了睡眠的真相，自可心安理得，高枕无忧。

以上是科学分析，简单地说，就是“精神很活跃，身体很疲倦”。

原因和解决方法：

1.缘于仰睡，如果晚上侧身睡则发生机率少。
2.缘于精神紧张，平时精神放松，晚上则不会。
3.有足够的休息