洋葱为百合科植物，洋葱的鳞茎，因其冠以“洋”字，极易让人联想是从国外移植而来。其实，洋葱的祖籍是中国。然而，它的命名确实由洋人所定，而且洋人也非常倾慕之。

 

    据《水经?阿水注》上说：“新疆西南部有一座葱岭，其山高大，上生葱，故曰葱岭。”又据《全唐诗话》记载，唐玄宗执政时，宫内有“葱女踏歌”的舞曲，演唱的内容就有“率宫葱岭之土、东河湟故地归国，复为唐民。”因这种葱的地下茎可供食用，色皮嫩黄象玉，故又称“玉葱”。葱岭一带生长的玉葱后来流传到印度、阿富汗、希腊、罗马等国，当传到日本时，被日本植物学家定名为洋葱。这时期玉葱也从边疆传入内地，受日本影响，中国也将玉葱称为洋葱了。

 

    洋人对洋葱特别偏爱。洋葱被欧洲人称为“蔬菜皇后”。法国人说：“没有洋葱，最美味的食品吃起来也味同嚼蜡。”德国人说：“一日不食洋葱，整天情绪不佳。”更有趣的是，美国南北战争时，北军总司令培兰特曾向陆军部告急：“没有洋葱，我不能调动军队。”次日，陆军部送来三列车洋葱，拯救了遭受痢疾威胁的军队。

 

    洋葱不仅是美味蔬菜，而且还是一味不可多得的良药。《草药志》中说，葱头能使秃头长出发，治痉挛和疯狗咬伤，预防普通感冒，使容色净美，消除关节炎，减轻高血压，有助于消化。传统医学认为，洋葱性温味辛辣，具有温肺化痰、温胃消食、宽中理气、解毒杀虫、疗疮消肿、降血压、降血脂，适用于腹中冷痛、小儿蛔虫、风湿关节炎、脚气肿痛、皮肤溃疡、痢疾、百日咳、失眠症，以及滴虫性阴道炎等症。此外，还对高血压、高血脂、糖尿病、冠心病、脑血栓、萎缩性胃炎、动脉粥样硬化等病症有一定的治疗或辅助治疗作用。

 

    据现代营养学分析，洋葱除含蛋白质、粗纤维、糖类外，还含有丰富的多种维生素和钙、磷、铁、硒元素，以及多种氨基酸、柠檬酸、槲皮素、硫化物等，并含有前列腺素和能激活血液中纤溶解维蛋白的活性成分。

 

    现代临床医学研究发现，洋葱有以下几方面的药理作用：

 

    治疗高血压、预防血栓形成

 

    欧美医学界发现洋葱可作为治疗高血压的药物原料，因其含有一种特殊的物质――烯丙基二硫化物，有降脂、杀菌及抗动脉硬化的作用，可预防血栓形成。洋葱含有能激活纤维溶解蛋白的活性成分，具有较强的血管舒张功能，能减轻外围血管和冠状动脉的阻力，改善冠状动脉循环，并可对抗体内儿茶酚胺的升压作用，从而稳定血压。

 

    治疗糖尿病

 

    洋葱内含黄脲丁酸，它能明显降低血糖含量，能促进细胞对糖分更好的利用。印度科学家研究认为，洋葱的提取物可增强细胞对糖的利用率，从而降低血糖。

 

    抗衰老、减肥

 

    脸部皮肤易起皱纹和出现早衰现象，补救方法是多吃点洋葱。洋葱所含的抗衰老物质能有效地延缓细胞的衰老过程，使人延年益寿。洋葱又系低脂肪、低热能食物，很适宜于肥胖人食用。据临床观察，经常食用洋葱能达到减肥之效果。

 

    治伤风感冒

 

    洋葱特殊的刺激气味，能兴奋神经，可治疗伤风感冒。方法是将洋葱对半切开，置于患者头部两侧30厘米处，利用它特殊的气味，即可使伤风感冒症状减轻。若鼻塞或流涕，则直接将其置于鼻下闻气味，可通塞止涕。