人体需要的营养素氨基酸中，有8种必需氨基酸。营养强化剂中这类产品世界产量超过50万吨／年。需求增长率约8％，还用于注射液和医药中间体。1998年美国销售额约7000万美元。其中赖氨酸是较大品种，世界总产量超过25万吨／年。我国有20家企业生产，生产能力约3万吨／年，实际产量1万吨／年以上，其中食品用10％，年进口量约6000吨。

     氨基酸中的牛磺酸，美国消费量达6000吨／年以上，日本超过2000吨／年。我国产量不到100 0吨／年。如果达到发达国家消费水平，需2万吨／年。我国氨基酸及含氮化合物仅有3种。因此，无论从品种还是数量， 都有广阔发展前景。

    牛磺酸属非必需氨基酸，但与体内半胱氨酸的合成有关，并能促进胆汁的分泌和吸收。有利于婴儿大脑发育、神经传导、视觉机能的完善、钙的吸收及脂类物质的消化吸收。牛磺酸还具有良好的利胆、保肝和解毒作用。

    牛磺酸对酸、碱、热均稳定。熔点高于300°C，故在通常烹饪等加工中很稳定，在饮料、奶粉中120天常规贮存无变化。牛磺酸作为营养强化剂主要用作乳制品、婴幼儿食品、谷类、饮料等等的添加剂。牛磺酸作为保健食品营养素补充剂批准的产品有20多种。

    牛磺酸的生产有天然品和人工合成。天然品采取水解牛胆汁，或水提取鱼贝类、哺乳动物肉、内脏后、再浓缩精制而成。合成法主要指通过原料氨基酸经溴化，还原而成。国产牛磺酸的质量指标依据国标GB14759- 1993 ，其质量指标各数值低于日本同类指标。国内牛磺酸价格在65元／公斤左右。

    生产企业主要有北京世纪维他营养保健品有限公司，北京健立制药厂，上海冠生园大正有限公司，苏州原宝益饮料有限公司，西安杨月勤保健品研究所，天津康曼奇保健食品厂，江苏射阳生物化学厂，天津天成制药有限公司，南京制药厂，清华紫光等。